L'eau dans le département

Sous un air d’aridité et de sècheresse, le département des Pyrénées-Orientales a su de tous temps gérer au mieux ses ressources en eau. Ce caractère si particulier de la richesse de l’eau eut pour effet de léguer à travers le temps un patrimoine particulier, comme des siphons, des aqueducs, des moulins, des lavoirs ou encore des vannes et serrures en fer forgé, mais aussi de participer au développement agricole dans une logique de préservation et de respect de l’environnement.

Depuis le IXe siècle, les hommes ont construit des canaux dans notre département. Les premiers canaux, issus du savoir-faire des Maures, alimentaient les moulins. Au Moyen-Âge, les seigneuries et les abbayes édifient des canaux pour alimenter les moulins et les forges et après l’affaiblissement de ces seigneuries, les tenanciers obtiennent le droit d’utiliser l’eau de ces canaux pour irriguer leurs cultures, prairies ou jardins. Cette utilisation marque le début de l’irrigation agricole dans notre département, ancrée dans la notion de partage de cette ressource.